Canguru de Matemática
Gregor Dolinar (Universidade de Lubliana, Eslovênia)
O que é o Canguru de Matemática?
A
cada ano, na terceira quinta-feira do mês de março, um gigantesco
número de estudantes (neste ano, mais de seis milhões) em todo o mundo
faz parte de um importante evento internacional de Matemática, uma
competição chamada Canguru de Matemática.
Há
muitas competições de Matemática em nível internacional, sendo a mais
prestigiada a Olimpíada Internacional de Matemática (IMO, em inglês),
que é a mais antiga dentre as Olimpíadas científicas (neste ano, a 53ª
IMO aconteceu na Argentina, com 548 competidores de exatamente 100
países participantes).
Mas a IMO é para somente
seis dos melhores estudantes do ensino médio de cada um dos países que
tomam parte da competição, que devem resolver seis problemas
extremamente difíceis em dois dias consecutivos, em uma prova de quatro
horas e meia por dia. A IMO é muito importante por uma série de razões:
ela ajuda a achar estudantes talentosos em Matemática; ela capacita
muitos estudantes a desenvolver o pensamento matemático apropriado desde
cedo; consiste num grande desafio e motivação para os melhores
estudantes; abre também as portas das mais prestigiadas universidades do
mundo para o melhores competidores. Entretanto, claramente a IMO tem
influência sobre uma parcela muito pequena dos estudantes.
O
Canguru de Matemática é uma competição muito diferente da IMO – sob
alguns aspectos, são eventos que se opõem. Mais do que uma competição
descompromissada, é uma espécie de jogo. Ao contrário da IMO, estudantes
de todas as idades, dos 7 aos 18 anos, podem participar do evento, em
seis diferentes categorias etárias, resolvendo 24 ou 30 testes de
múltipla escolha relativamente fáceis em 90 minutos (ou mais, dependendo
do país participante). Mas talvez a diferença mais óbvia seja a de que o
Canguru não é somente para os melhores estudantes de Matemática. Ao
contrário, o concurso visa atrair tantos estudantes quanto for possível,
com a finalidade de mostrar-lhes que a Matemática pode ser
interessante, útil e mesmo divertida.
Embora,
infelizmente, o pensamento comum seja de que a Matemática é difícil,
muito abstrata e fora do alcance da grande maioria das pessoas, o número
de participantes do Canguru de Matemática prova que as coisas não têm
que ser desta maneira. Com mais de seis milhões de competidores em 2012 e
com uma proporção considerável da população estudantil resolvendo os
problemas (por exemplo, na Eslovênia, mais de três quartos dos
estudantes entre 7 e 10 anos), o concurso Canguru ajuda a diminuir o
preconceito em relação à Matemática.
História
Ao fim do século passado, muitos países começaram a considerar a
ideia de usar competições matemáticas para popularizar a Matemática
entre grupos cada vez maiores de estudantes. Em 1991, os professores
André Deledicq e Jean Pierre Boudine, inspirados pela Competição
Australiana de Matemática, começaram um concurso semelhante na França,
chamando-o de Canguru Matemático. O concurso, consistindo em sua
maioria de questões simples e atrativas de Matemática, na forma de
testes de múltipla escolha, foi um grande sucesso. Como consequência,
em 1993 foi realizada uma reunião em Paris, na qual foi proposta a
vários países europeus a organização de um concurso mais abrangente
denominado Canguru Europeu. A ideia foi recebida com entusiasmo e, em
1994, no Conselho Europeu em Estrasburgo, os representantes de 10 países
fundaram a Associação Canguru Sem Fronteiras (AKSF, em francês). Esta
associação, responsável pela organização do concurso Canguru, foi
formalizada e registrada em 17 de janeiro de 1995, em Paris, sendo o
professor André Deledicq o seu primeiro presidente.
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