Nesta sexta-feira (15/09), a sonda Cassini teve seu destino final
quando atingiu o ponto mais próximo de Saturno para, então, queimar em
sua atmosfera. A NASA, por meio do seu canal no YouTube, fez uma cobertura ao vivo dos últimos momentos da sonda.
O último mergulho de Cassini marca, simbolicamente, a conclusão de uma
missão de 20 anos. Em 1997, a NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA, na
sigla em inglês) e a Agência Espacial Italiana (ASI) lançaram a nave
não tripulada Cassini-Huygens para melhor compreender Saturno e seu
sistema planetário. Em 2005, com ajuda de um paraquedas, Huygens
conseguiu aterrissar na lua Titã, um feito inédito.
Segundo a
NASA, Cassini estava prestes a ficar sem combustível, o que impediria os
gerentes do projeto controlarem o seu caminho. Ao destruir a sonda, as
agências espaciais também impedem que o veículo se choque com algumas
das muitas luas de Saturno, algo que poderia contaminá-las com detritos
terrestres.
Imagens da Cassini
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